ハートリーフをフルに満喫したい人におすすめの楽しみ方

ハミルトン島の約60km北東に広がる、世界的に有名な幅17メートルのサンゴ礁ハートリーフ。周囲をコーラルラグーンに囲まれて輝くハートリーフ専用のポンツーン「ハートアイランド」は、最大6人まで乗れる、海に浮かぶ最高の隠れ家です。

ハミルトン島の豪華リゾート、クオリアからヘリコプターに乗って行く3時間のツアーは、始まりの瞬間から感動に満ちています。ウィットサンデー地域の素晴らしい景色の上を飛行しながら、ホワイトヘブンビーチとヒルインレットの美しい自然を堪能できるのですから。たった30分でターコイズ色をしたアウターリーフに到着します。

海に浮かぶヘリパッドに着陸したら、秘密の階段が現れます。階段を下りるとそこは豪華なラウンジ空間「ボートシェッド」が。シャンパン、カナッペ、グラスボトムボートがお客様をお迎えします。

ハートアイランドでの90分をどのように過ごすかはあなた次第。好きなように楽しみましょう。

もちろん、遥々ここまで来たら、いちばんのお目当てのハートリーフに近づくことは必至。この一生に一度のチャンスを無駄にしないよう、グラスボトムボートの準備はいつでも万端。ハートリーフ周辺への特別遊覧にさあ出かけましょう。

ハートリーフは保護されているため、そこでダイビングやシュノーケリングはできませんが、近くのラグーンに錨を下ろして、どの日帰りツアーよりも間近でハート型のサンゴの壁をたっぷり鑑賞できます。

ポンツーンに戻ったら、ボートが係留していた場所は秘密の日よけ付きプールに変身。直射日光を避けながら遊泳を楽しんでいただけます。または、ポンツーンの船尾からシュノーケリングをして、まれに見る透き通った海での海中散歩を堪能できます。

この人里離れた洋上の楽園での時間の締めくくりは「ボートシェッド」のラウンジ内でシャンパンを片手に、目の前に広がるグレートバリアリーフの息を呑むような美しさを楽しみましょう。

ハートアイランドが誕生するまで

この「アイランド」は1人の人物の空想から始まりました。この空想は、8年の構想計画と2年の建設工事を経て2019年7月に現実となりました。

ハミルトン・アイランド・エアーに勤務するブラッド・グレーブスは、10年かけて自身のビジョンを売り込み、船舶設計士や環境学者、その他さまざまな職人や物流の専門家と協働してハートアイランドを造り上げました。彼は、ハートリーフを傷つけることなく、より多くの人々に近くまで寄ってその美しさを鑑賞してもらいたいと思っていました。

ハートアイランドの外観は、四方を鏡面加工の壁が覆い、ターコイズ色の海を反射して、背景に溶け込むよう設計されています。ヘリパッドは砂の色をしています。内部は高級な建具と最新テクノロジーを駆使したデザインにより、世界でも類を見ない「ボートシェッド」に仕上がっています。グラスボトムボートは、使用しない時は着水せずに水面の上に係留されています。油圧装置を使って水中に下ろされると、壁が引き上げられ、サンゴ礁へのルートが現れます。

愛するハートリーフを保護するため

ハートアイランドの建設については、グレーブス氏も建設に携わった人たちも、決して軽々しく決断したわけではありません。グレートバリアリーフの保護は誰にとっても最優先事項です。グレーブス氏は、ハートアイランドがこの世界自然遺産に与える影響を最小限に抑えるべく、グレートバリアリーフ海洋公園局と密接に連携して環境イニシアティブを施行しました。

ポンツーンの動力は風力および太陽光発電で、環境に優しい設計となっています。廃棄物は一切残さず、またサンゴ礁の劣化を防ぐため砂の上に係留しています。

ハートアイランドのお客様は誰よりもハートリーフに近づくことができますが、環境保護のためサンゴ礁の上でのシュノーケリングは禁じられています。

ハートアイランド体験ツアー

ハミルトン島出発のハートアイランド体験は毎日運営しており、往復シーニックフライト、ハートリーフへのグラスボトムボートツアー、シュノーケリング用具一式、軽食とお飲み物が含まれます。この3時間の素晴らしい体験の料金は1名様あたり1,100豪ドルで、ハミルトン島にご滞在のお客様（14歳以上）のみお申し込みいただけます。

ウィットサンデー地域をもっと探訪したい方は、ウィットサンデー地域を上空・水上・水中で楽しむ9つの方法のブログをご覧ください。最高のシュノーケリングスポットもお見逃しなく。