그레이트 배리어 리프에 대한 10가지 놀라운 사실

1981년 유네스코 세계 자연유산 지역으로 공식 등재된 이후, 세계에서 가장 경이로운 이 자연 절경은 다시 한번 인정을 받게 되었습니다. 이 산호초는 세계에서 가장 오래되어 비할 데 없이 아름다운 열대 우림 지대인 열대 습윤 지역에 접한 해안선까지 해당합니다. 이 두개의 자연유산은 희귀한 생물들과 선사시대 식물들의 보금자리로, 우리에게는 신비롭게 느껴집니다. 굉장히 인상적인 자연 유산이죠.

2. 타즈마니아와 빅토리아를 합친 것보다 더 큽니다 

퀸즐랜드 전체 해안 지대의 2/3에 해당하는 그레이트 배리어 리프는 2,300km에 달하는 거대한 산호초입니다. 실제로 우주에서도 볼 수 있는 세계 유일의 살아 있는 구조체이며 호주의 2개 주를 합친 것보다 더 큰 면적입니다. 크기는 이 자연유산의 일부에 지나지 않습니다.

3. 세계 산호의 1/3을 이곳에서 만날 수 있습니다 

그레이트 배리어 리프의 해양 공원에서는 무려 400종 이상의 산호 종을 볼 수 있습니다. 대자연의 놀라운 업적이 아닐 수 없으며, 지구상 그 어디에서도 볼 수 없는 수천 개의 해양 종들이 서식하고 있어 보호할 가치가 높은 매우 중요한 자연 환경입니다.

4. 5,000여 종의 해양 생물 및 포유류가 서식하고 있습니다

풍부한 산호초와 보호 중인 산호 암초(600개 이상의 해변과 멀리 위치한 열대섬들 주변)가 많기 때문에 그레이트 배리어 리프는 세계에서 가장 독특한 생물체들이 안전하게 서식하고 있습니다. 1,500종 이상의 물고기, 조류 215종, 연체 동물은 3,000종, 바다거북 6종(세계적으로 7종이 존재), 고래와 돌고래 30종, 세계에 몇 안되는 듀공 등 이 모든 생물들이 길게 뻗은 대양의 산호초를 내 집 삼아 조화롭게 살고 있습니다.

5. 그레이트 배리어 리프에서 자원봉사를 해보세요

그레이트 배리어 리프를 방문하는 것은 그 자체만으로 인생을 바꾸는 경험일 수 있습니다. 또한 앞으로의 세대가 현재의 우리와 함께 살아갈 수 있도록 도와줄 수 있는 기회이기도 합니다. 헤론 아일랜드, 레이디 엘리엇 아일랜드, 레이디 무스그레이브 아일랜드와 같은 관광지는 지속 가능한 환경 친화적인 숙소와 현장 연구 및 자원봉사 프로그램으로 그 유명세를 더하고 있는데요.

방문객과 투숙객 모두 머물렀던 흔적을 남기지 않도록 주의하며, 해안가에서 새끼 거북이의 재활을 돕고, 산호초의 안전한 환경에 대해서 제대로 이해하는 시간을 가져보시기 바랍니다.

6. 산호 ‘세금’으로 꼭 필요한 연구가 진행됩니다

그레이트 배리어 리프의 지속적인 보호를 위해 그레이트 배리어 리프 해양 공원 방문객들은 하루 6달러의 ‘산호세(reef tax)’를 지불해야 합니다. 이 지역 전체가 관광으로 인해 많은 이익을 얻고 있으며, 이러한 꼭 필요한 기금은 해양 공원 관리자들이 진행하는 지속적인 연구와 보호 활동에 사용됩니다.

7. 전 세계에서 가장 인기있는 다이빙 포인트를 여기에서 알아보세요

그레이트 배리어 리프의 평균 수심은 약 35미터에 불과하지만 대륙붕이 2,000m가 넘는 깊이까지 이어져 해양 생물들의 주요 활동 무대가 됩니다.

연중 시기에 따라 세계에서 가장 인상적인 다이빙 포인트를 제공합니다. 노만 리프에서 고래들과 수영을 즐기고, 노스 혼에서 먹잇감을 쫓는 상어의 날렵한 몸부림을 엿보거나레이디 엘리엇 아일랜드 해역에서 쥐가오리와 나란히 유영하며 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 그레이트 베리어 리프에는 그 명성에 걸맞게 즐길 거리가 풍부합니다.

8. 11월은 산호의 산란기입니다  

매년 그레이트 배리어 리프는 세계 최대 규모이자, 가장 인상적인 산호 산란 이벤트가 펼쳐집니다. 매년 정확한 시간에 산호가 알과 정자를 배출하고 나면 구름 같은 연막이 수면으로 떠오르며 수정을 준비합니다. 동시 다발적으로 발생하는 이 번식 행위는 단 며칠 동안만이루어지며산호초의 성장과 복구를 돕는 핵심이기도 합니다.정말이지, 놀랍도록 아름다운 광경을 목격할 수 있습니다. 적기에 방문하고 싶다면… 

9. 호주 그레이트 8과 함께 수영하기

스노클링은 그레이트 에이트와 조우할 수 있는 대표적인 방법 중 하나입니다. 눈을 크게 뜨고 잘 찾아보세요. 서던 그레이트 배리어 리프는 쥐가오리 영역이기도 하지만 겨울철이면 혹등고래가 퀸즐랜드 해안을 따라 이동하는 곳이기도 합니다.  

거북이는 그레이트 배리어 리프가 뻗어 있는 만큼 널리 분포하고 있기 때문에 스노클링을 즐기다보면 어렵지 않게 만날 수 있답니다.. 하지만,갓 부화한 새끼들이 바다에 보금자리를 만들기 위해 생애 첫 발걸음을 떼는감동적인 순간을 목격하고 싶다면 번다버그의 몬 레포스를 방문해 보세요. 세계에게 가장 유명한 해양 생물들과 함께 수영하는 것이 소망이신 분은 제대로 찾아오셨습니다. 

10. 상공에서 바라보는 그레이트 배리어 리프 전망

2012년 구글은 최초로 수중 ‘스트리트 뷰’에 그레이트 배리어 리프를 추가했습니다.  언더워터 어스(Underwater Earch) 프로젝트는 전세계 산호초의 건강을 조사하고 살피는 일련의 탐험 중 하나로, 혁신적인 캐틀린 씨뷰 서베이(Catlin Seaview Survey) 프로젝트를 통해 입수한 데이터와 이미지를 사용합니다. 이제 우리도  산호초에 서식하는 해양생물의 익살스러운 행동들을 엿볼 수 있게 되었습니다.